中国太阳能资源也十分丰富，全国2/3以上的地区的年日照时间大于2000h，西部较多地区的日照时间超过3000h。我国太阳能资源分布的主要特点有：
①太阳能的高值中心和低值中心都处在北纬22~35°，这一带，青藏高原是高值中心，四川盆地是低值中心；
②太阳年辐射总量，西部地区高于东部地区，而且除西藏和新疆两个自治区外，基本上是南部低于北部；
③由于南方多数地区云多雨多，在北纬30°~40°地区，太阳能的分布情况与一般的太阳能随纬度而变化的规律相反，太阳能不是随着纬度的增加而减少，而是随着纬度的升高而增长。
目前我国的能源结构是以煤炭为主，是世界上最大的煤炭消费国。煤炭燃烧产生的温室气体是所有发电方式中最高的，因此对环境造成的污染问题比较严重。能源和环境污染问题已经制约了我国的发展，而我国开发利用的
太阳能资源还不到可开发利用的1/1000,因此发展太阳能的潜力巨大。为了 按照各地不同条件更好地利用太阳能，按接受太阳能辐射量的大小，全国大致上可分为五类地区(如图所示)。从图中可以看到，我国大部分地区(除云贵高原部分地区)均有较好的太阳能资源可以开发利用。
表 我国太阳能资源分布情况 |
地区类型 | 年日照时数 /(h/a) | 年辐射总量 /[MJ/(m² ·a)] | 等量热量所需 标准燃煤/kg | 包括的主要地区 | 备 注 |
一类 | 3200~3300 | 6680～8400 | 225~285kg | 宁夏北部，甘肃北部，新疆东 南部，青海西部，西藏西部 | 太阳能资源 最丰富地区 |
二类 | 3000~3200 | 5852～6680 | 200~225kg | 河北西北部，山西北部，内蒙 古南部，宁夏南部，甘肃中部，青 海东部，西藏东南部，新疆南部 | 较丰富地区 |
三类 | 2200~3000 | 5016～5852 | 170～200kg | 山东，河南，河北东南部，山西 南部，新丽北部，吉林，辽宁，云 南，陕西北部，甘肃东南部，广东 南部，福建南部，江苏北部，安微 北部，台湾西南部 | 中等地区 |
四类 | 1400~2200 | 4180～5016 | 140~170kg | 湖南，广西，江西，浙江，湖北 福建北部，广东北部，陕西南部 江苏南部，安徽南部，黑龙江，匹 川西部，台湾东北部 | 较差地区 |
五类 | 1000一1400 | 3344-4180 | 115-140kg | 四川东部，贵州，重庆 | 最差地区 |
